Sábado 18 de agosto, hace un buen día, está soleado y sin viento. Hay que aprovecharlo, ya que lo del verano de este año, por estos lares, parece una broma de mal gusto.

Así pues, Belén y Tino, José Luis, Julián, Malibú y Mary Flor, y Luis nos fuimos hasta el Valle de Valdeón, ubicado en la vertiente leonesa de los Picos de Europa, entre los macizos central y occidental e integrado en la comarca Montaña de Riaño. Salimos a las 10.30 por la carretera de Santander hasta Barrio de Nuestra Señora y desde allí a Boñar. La carretera, que por fin ha sido arreglada, está de maravilla. Se nota que por fin se han dado cuenta que es necesario cuidar el turismo invernal que transita por aquí hacia la estación de San Isidro. ¡Ya era hora!
En Boñar, localidad muy concurrida en verano, hicimos una parada para recuperar los niveles de cafeína y desde allí seguimos hacia Riaño, donde teníamos previsto repostar. Allí nos encontramos con gran cantidad de moteros, que desde otras provincias como Vizcaya o Asturias, se dirigían a La Bañeza para presenciar in situ las carreras que allí se celebran todos los veranos en el circuito urbano de la localidad. Desde Riaño y bordeando el pantano del mismo nombre, llegamos hasta la bifurcación de la carretera, bien hacia Asturias por el Puerto del Pontón, bien hacia donde nos dirigíamos: el Parque Nacional de Picos de Europa, pasando por el Puerto de Panderruedas, donde realizamos una pequeña parada para disfrutar del paisaje que desde allí se puede contemplar.
Es un auténtico deleite para los sentidos, merece la pena la parada, observar y olvidarse de todo al menos por unos minutos. A partir de allí, descenso del puerto hasta llegar al Valle de Valdeón, con curvas y pendientes que por momentos parecían no acabar nunca. Después de varios kilómetros de descenso se apreciaba el olor a ferodo, ya que era necesario, en algunos puntos frenar bastante por aquello de no dejar que nuestras megas adquirieran cierta velocidad, en cambio los compañeros que tienen la suerte de llevar la B-650 no tenían ese problema, ya que reducían perfectamente con el secuencial. Una vez abajo pasamos por las localidades de Caldevilla y Soto hasta llegar a Posada de Valdeón, que viene a ser como la capital del Valle.
Allí encontramos gran cantidad de turistas que no quieren perderse tampoco la posibilidad de contemplar esta maravilla paisajística, la cual está rodeada por elevados picos de roca caliza como el Llambrión con 2.617 metros, Torrecerredo con 2.642 metros, Peña Santa de Castilla con 2.598 metros y Peña Bermeja con 2.400 metros, por nombrar algunas de las cimas más representativas. Además de montañas cuya vegetación autóctona arbórea dominante está formada por robles de diversas especies y hayas, con arbustos del tipo de los brezales y escobas y con amplios pastizales de siega que constituyen la base del alimento para el abundante ganado vacuno que se puede encontrar en esta comarca y de la que se obtiene el afamado queso azul de Valdeón.
También hay que decir que toda esta vegetación y la orografía de la comarca dan cobijo a una valiosa fauna constituida principalmente por el oso pardo, el urogallo, la gineta y el rebeco, algunos de los cuales encuentran aquí el último reducto de supervivencia en Europa occidental. Por otra parte hay que destacar también la abundancia de agua dado que las nevadas del invierno son muy copiosas en la zona. Por eso, en nuestro camino nos encontramos regatos, arroyos y demás caídas de agua que van a parar al fondo del valle por donde discurre el río Cares, el cual cruza el pueblo de Caín y se abre paso entre los dos macizos formando la espectacular garganta Divina del Cares. Todo ello le da, al ya de por sí bello paisaje, un punto más de proximidad a lo que podría ser un paraíso, de ahí que el Marqués de Santa María del Villar calificara a Valdeón como “el valle más bello y hermoso que cabe soñar”.
Después de comer en Posada seguimos ruta hasta el pueblo de Santa Marina de Valdeón por un camino rural asfaltado pero peligroso por la estrechez del mismo, por las curvas y cambios de rasante con muy escasa visibilidad, por la gravilla y arena sueltas y por la falta de protecciones laterales.
Una vez pasado Santa Marina, nos encaminamos hacia el Puerto de Pandetrave, que subimos por una bien asfaltada carretera, amplia y perfectamente señalizada. En la parte alta del puerto hicimos una nueva parada antes de alejarnos de la zona para hacer unas fotos y observar de nuevo la maravilla del paisaje de Picos de Europa, manteniendo el recuerdo en la retina de tanta belleza natural. Posteriormente, por Portilla de la Reina nos dirigimos de nuevo a Riaño y de allí hasta Cistierna, donde hicimos el último alto en el camino con unos refrescos en una terraza a la sombra en animada tertulia.
Desde Cistierna nos dirigimos hasta León, donde nos despedimos antes de partir a nuestros domicilios, después de un maravilloso día por el Valle de Valdeón en nuestros megas, acompañados por buenos amigos y conservando el recuerdo de una bonita excursión que sin duda repetiremos en el futuro.

Agradecimientos a: Luis Tascón, Faustino García, Belén y Megas de León.